Norinda Suut Mengangkat Warisan Sulaman Keringkam Ke Pentas Dunia

Di sebalik kehalusan seni tekstil tradisional Sarawak, nama Norinda Suut semakin wajar diberikan perhatian sebagai antara tokoh yang konsisten mempertahankan dan memartabatkan seni keringkam agar terus hidup merentasi generasi. Berasal dari Kuching, Sarawak, beliau bukan sahaja dikenali sebagai seorang penyulam keringkam, malah pernah mengharumkan nama negara apabila meraih tempat ketiga dalam pertandingan Gold Embroidery di Uzbekistan.

Pencapaian itu bukan sekadar satu kemenangan peribadi, tetapi juga satu pengiktirafan bahawa seni warisan tempatan mempunyai mutu, nilai dan keindahan yang mampu berdiri sama tinggi di pentas dunia. 

Lebih menarik, perjalanan Norinda dalam dunia keringkam bukanlah sesuatu yang dibina secara tiba-tiba atau sekadar mengikut arus minat semasa. Sebaliknya, ia tumbuh perlahan-lahan sejak beliau masih kecil, dalam suasana keluarga yang sangat dekat dengan kerja-kerja menyulam.

Beliau merupakan generasi ketiga yang mewarisi kemahiran ini, menjadikan keringkam bukan hanya sebagai satu cabang perusahaan tradisional, tetapi sebuah amanah keluarga yang sarat dengan nilai emosi, sejarah dan identiti budaya. Dari situlah lahirnya rasa tanggungjawab untuk memastikan seni ini tidak hilang begitu sahaja.

“Saya mula berminat belajar keringkam sejak umur sembilan tahun, dan dalam keluarga saya memang sudah ada warisan ini. Jadi, saya meneruskan legasi generasi ketiga untuk menghasilkan keringkam.” 

– Norinda Suut

Menurut Norinda, kenangan awal yang paling kuat dalam ingatannya ialah saat beliau memerhati neneknya menyulam di ruang bawah rumah, atau dalam bahasa tempatan yang sering dirujuk sebagai pendang. Pada ketika itu, beliau masih kecil, namun sudah tertarik melihat gerakan tangan neneknya yang tekun dan penuh tertib.

Dari mata seorang kanak-kanak, apa yang dilihat mungkin tampak sederhana, tetapi dari situlah lahir benih rasa kagum. Rasa ingin tahu yang kecil itu kemudian berkembang menjadi minat yang semakin mendalam apabila beliau mula bertanya tentang bahan yang digunakan, teknik yang diamalkan dan bagaimana motif-motif halus itu dapat dihasilkan dengan begitu indah.

“Semasa kecil, saya selalu melihat nenek saya menyulam. Saya tertarik melihat bagaimana setiap sulaman dibuat dengan begitu teliti, lalu saya mula bertanya dan belajar sedikit demi sedikit.” 

– Norinda Suut

Proses pembelajaran Norinda juga sangat tradisional sifatnya. Ia tidak berlaku melalui bilik darjah rasmi, modul pembelajaran moden atau kursus jangka pendek. Sebaliknya, beliau belajar melalui pemerhatian, latihan berulang, teguran orang tua dan bimbingan langsung daripada ahli keluarga, termasuk nenek dan bapanya.

Dalam konteks warisan seperti ini, ilmu bukan sekadar diajar, tetapi dipindahkan melalui hubungan kekeluargaan yang rapat. Setiap jahitan dan setiap teknik yang dipelajari datang bersama nilai disiplin, ketekunan dan rasa hormat terhadap seni warisan nenek moyang.

Semasa masih bersekolah, Norinda sudah mula membantu keluarganya apabila menerima tempahan dalam jumlah yang besar. Pengalaman seperti itu mempercepatkan proses kematangannya dalam memahami dunia keringkam. Beliau bukan sahaja melihat aspek seni, tetapi juga mula memahami hakikat bahawa penghasilan keringkam menuntut masa, tenaga dan tahap kesabaran yang luar biasa. Lebih-lebih lagi apabila tempahan melibatkan acara besar dan berprestij, mutu kerja tidak boleh dikompromi walau sedikit pun.

“Apabila keluarga menerima banyak tempahan, termasuk untuk acara besar seperti majlis Raja-Raja Bersidang di Kuching, saya turut membantu walaupun ketika itu saya masih bersekolah.” 

Dari sudut asal usul, Norinda menjelaskan bahawa keringkam bukan sekadar sulaman biasa seperti yang disangka sesetengah orang. Sejak kecil, beliau difahamkan bahawa keringkam sangat istimewa kerana berkait dengan penggunaan bahan logam berharga yang disadur, khususnya unsur yang dikaitkan dengan emas.

Ini menjadikan keringkam bukan sahaja menonjol dari segi rupa, tetapi juga dari segi nilai material dan simboliknya. Keindahan keringkam lahir daripada gabungan bahan istimewa, teknik rumit dan sentuhan tangan yang sangat halus.

“Keringkam itu bukan menggunakan benang biasa. Bahannya mempunyai unsur logam yang disadur, dan itulah yang menjadikan seni ini begitu bernilai.” 

Apabila ditanya tentang perkembangan perusahaan keringkam di Kuching, Sarawak, Norinda mengakui bidang ini masih mempunyai ruang untuk berkembang, namun tidak terlepas daripada cabaran yang nyata.

Isu paling besar ialah soal pelapis. Walaupun ada sebilangan anak muda dan pelajar yang menunjukkan minat, jumlah mereka masih belum cukup untuk memberikan jaminan bahawa seni ini akan terus diwarisi secara kukuh pada masa hadapan. Dalam erti kata lain, keringkam masih hidup, tetapi ia memerlukan lebih ramai pewaris yang benar-benar serius untuk belajar dan bertahan.

Hakikatnya, seni seperti keringkam tidak boleh bergantung kepada rasa kagum semata-mata. Orang boleh memuji keindahannya, mengagumi kelembutan sulamannya dan terpesona dengan nilainya, tetapi semua itu belum tentu cukup untuk menjamin kelangsungannya.

Keringkam memerlukan pengamal yang sanggup duduk lama, berlatih berkali-kali, menerima proses yang lambat dan menghormati ketepatan kerja tangan. Dalam dunia hari ini yang terlalu mengejar sesuatu yang cepat, mudah dan segera siap, seni seperti ini memang berdepan cabaran yang agak keras.

“Ada yang berminat untuk belajar, tetapi untuk benar-benar mewarisi seni ini, seseorang itu perlu ada kesabaran, minat yang mendalam dan kesungguhan untuk bertahan dalam proses yang panjang.” 

– Norinda Suut

Atas kesedaran itulah, Norinda memilih untuk kembali aktif dan terus mempertahankan seni keringkam. Bagi beliau, jika tiada siapa yang benar-benar mahu meneruskannya, warisan ini berisiko menjadi sekadar bahan pameran tanpa roh. Pendiriannya jelas: seni keringkam perlu terus diamalkan, bukan hanya dipandang sebagai tinggalan masa lalu. Sikap inilah yang menjadikan Norinda bukan sekadar seorang penyulam, tetapi seorang penjaga warisan budaya.

Satu lagi aspek yang sering mengundang perhatian ramai ialah harga keringkam yang boleh mencecah puluhan ribu ringgit. Bagi Norinda, nilai tersebut tidak wajar dianggap keterlaluan kerana keringkam sememangnya dihasilkan melalui gabungan bahan mahal dan proses kerja yang sangat rumit. Faktor pertama yang mempengaruhi harga ialah kos bahan. Menurut beliau, bahan untuk menghasilkan keringkam, khususnya yang berkait dengan unsur emas dan material berkualiti tinggi, semakin meningkat dari semasa ke semasa.

“Nilai keringkam itu tinggi kerana bahannya mahal, terutama yang berkait dengan unsur emas. Dahulu mungkin ada bahan yang boleh diperoleh sekitar RM300, tetapi sekarang harganya sudah jauh berubah.” 

Namun begitu, meletakkan harga keringkam semata-mata pada bahan adalah satu penilaian yang terlalu cetek. Apa yang benar-benar mengangkat nilainya ialah craftsmanship, atau dalam bahasa yang lebih dekat, nilai pertukangan tangan. Setiap helaian keringkam dihasilkan dengan proses yang sangat teliti, memerlukan kestabilan tangan, ketajaman mata, fokus tinggi dan pengalaman bertahun-tahun. Orang yang membeli keringkam sebenarnya bukan sekadar membeli kain bersulam, tetapi membeli masa, kemahiran, latihan, kesabaran dan warisan ilmu yang terkandung dalam setiap inci hasil kerja tersebut.

Dalam konteks inilah, harga keringkam perlu difahami dengan lebih adil. Masyarakat hari ini kadangkala terlalu cepat mempertikaikan harga sesuatu hasil kraftangan tanpa benar-benar memahami proses di belakangnya.

Padahal, seni seperti keringkam tidak mungkin dihasilkan secara pukal seperti produk kilang. Setiap jahitan dilakukan secara manual, setiap corak diteliti dengan penuh cermat, dan setiap helaian mempunyai keperibadian tersendiri. Maka, nilai tingginya sangat munasabah, malah wajar dihormati.

Norinda turut memperluaskan wawasannya melalui pengalaman antarabangsa apabila berpeluang ke Turkiye pada Disember tahun lalu menerusi satu fellowship daripada Yayasan Khazanah. Lawatan itu dilakukan untuk mengkaji bidang tekstil dan seni warisan, sekali gus membuka ruang pemahaman yang lebih luas tentang kedudukan keringkam dalam landskap seni tekstil dunia. Pengalaman tersebut bukan sahaja memperkaya pengetahuan beliau tentang bahan dan teknik, tetapi juga mengukuhkan keyakinannya bahawa warisan tempatan seperti keringkam sebenarnya mempunyai nilai yang sangat tinggi jika dikaji, dipelihara dan dipromosikan secara serius.

“Saya pergi ke Turkiye menerusi fellowship daripada Yayasan Khazanah untuk mengkaji tekstil dan seni warisan. Pengalaman itu membuka pandangan saya tentang betapa besarnya nilai keringkam dalam konteks seni tekstil dunia.” 

Selain nilai komersial dan nilai seni, Norinda juga menegaskan bahawa banyak koleksi keringkam yang dimilikinya mempunyai nilai sentimental yang sangat mendalam. Bagi beliau, helaian-helaian lama itu bukan sekadar contoh kerja atau koleksi peribadi, tetapi merupakan peninggalan warisan keluarga yang menjadi saksi kepada perjalanan masa dan kehalusan tangan generasi terdahulu. Di sinilah letaknya sisi paling halus dalam dunia keringkam: ia bukan sekadar cantik dipandang, tetapi sarat dengan memori, kasih sayang dan sejarah keluarga.

“Bagi saya, ini ialah penghargaan dan nilai sentimental. Saya melihat diri saya sebagai pewaris kepada satu warisan yang sangat berharga.” 

Beliau turut menerangkan bahawa terdapat perbezaan yang sangat ketara antara keringkam lama dan keringkam moden. Keringkam lama, termasuk yang diperoleh dari India, lazimnya jauh lebih halus, rapat, kecil dan teliti. Ia mempamerkan mutu kerja yang sangat tinggi, seolah-olah setiap sulaman dibuat dengan tahap kesabaran yang hampir mustahil untuk diulang pada hari ini. Sebaliknya, sebahagian keringkam moden dilihat lebih kasar, dengan corak dan sulaman yang lebih besar serta lebar. Perbezaan ini tidak semestinya menjadikan karya baharu tidak bernilai, tetapi ia jelas menunjukkan perubahan dari segi bahan, teknik dan standard pertukangan.

“Kalau dibandingkan, keringkam lama jauh lebih halus. Sulamannya kecil, rapat dan sangat teliti. Keringkam sekarang pula ada yang lebih kasar dan lebih lebar jahitannya.” 

Atas sebab itu, Norinda berpandangan bahawa koleksi keringkam lama sangat wajar dipelihara dengan baik dan dijadikan rujukan penting, termasuk melalui institusi seperti muzium. Keringkam lama bukan sekadar objek hiasan, tetapi dokumen budaya dalam bentuk tekstil. Ia memperlihatkan kehalusan seni masyarakat terdahulu, perkembangan teknik sulaman, perubahan bahan yang digunakan serta evolusi cita rasa budaya Melayu Sarawak. Jika karya-karya seperti ini tidak dipelihara, generasi akan datang mungkin hanya mengenali nama keringkam tanpa pernah benar-benar memahami mutu asalnya.

Menariknya, Norinda juga tidak melihat keringkam sebagai sesuatu yang mesti terkurung sepenuhnya dalam fungsi tradisional. Beliau percaya seni ini masih boleh berkembang secara kontemporari, selagi identiti dan kehalusannya tidak dikorbankan. Malah, beliau pernah menghasilkan rekaan tertentu untuk rakan-rakan yang bukan beragama Islam, khususnya bagi tujuan pemakaian ke majlis makan malam dan acara rasmi. Ini membuktikan bahawa keringkam mempunyai potensi untuk diketengahkan dalam bentuk yang lebih fleksibel, inklusif dan relevan dengan gaya hidup semasa.

“Saya juga menghasilkan rekaan untuk rakan-rakan yang bukan beragama Islam, contohnya bagi kegunaan ke majlis makan malam atau acara tertentu, dengan penyesuaian yang sesuai tetapi masih mengekalkan sentuhan seni warisan.” 

Pendekatan seperti ini sangat penting jika warisan seperti keringkam mahu terus bernafas dalam dunia moden. Seni warisan tidak sepatutnya hanya hidup dalam ruang nostalgia, tetapi perlu diberi tempat dalam fesyen, pendidikan, pameran budaya, pemuliharaan warisan dan juga pasaran kreatif masa kini. Keringkam tidak harus dibekukan sebagai masa lalu, sebaliknya perlu diberikan peluang untuk bergerak bersama zaman tanpa kehilangan jati dirinya. Dalam hal ini, Norinda menunjukkan contoh yang cukup jelas bahawa memelihara warisan tidak bermaksud menolak pembaharuan, tetapi menapis pembaharuan dengan bijaksana.

Secara keseluruhannya, perjalanan Norinda Suut membuktikan bahawa seni keringkam bukanlah dunia yang ringan atau mudah untuk dipertahankan. Ia memerlukan seorang pewaris yang bukan sahaja mahir menyulam, tetapi juga faham nilai sejarah, berani berdepan cabaran zaman, sanggup mendidik masyarakat dan terus yakin bahawa warisan halus ini masih ada tempat dalam dunia hari ini. Dalam suasana semasa yang sering mengangkat sesuatu yang cepat, murah dan segera, perjuangan Norinda mempertahankan sesuatu yang perlahan, rumit dan penuh jiwa terasa semakin bermakna.

Apa Kata Budiey?

Kisah Norinda Suut ini lebih besar daripada sekadar cerita tentang seorang penyulam keringkam dari Kuching. Ini ialah kisah tentang maruah warisan, tentang seorang wanita yang sanggup memikul tanggungjawab budaya ketika ramai orang lain mungkin hanya memandang dari jauh. Keringkam bukan hasil seni kecil-kecilan yang boleh dipandang enteng. Ia ialah lambang ketekunan, kehalusan budi, kemewahan tradisi dan identiti Melayu Sarawakyang sangat bernilai.

Apa yang paling penting sekarang bukan sekadar memuji keindahan keringkam, tetapi memikirkan langkah konkrit untuk menjamin kelangsungannya. Budiey berpandangan bahawa seni ini perlu diberikan lebih banyak ruang dalam program pendidikan warisan, latihan formal untuk generasi muda, kerjasama dengan muzium dan institusi budaya, serta inisiatif pemasaran moden yang mampu memperkenalkan keringkam kepada khalayak lebih luas tanpa merendahkan nilai asalnya. Jika usaha ini tidak diperkukuh dari sekarang, kita mungkin akan kehilangan bukan sahaja satu seni sulaman, tetapi seluruh memori budaya yang terkandung di dalamnya.

Ringkasnya, Norinda Suut sedang melakukan satu kerja besar yang patut dihargai secara lebih serius. Dalam dunia yang semakin bising dengan benda sementara, beliau memilih untuk mempertahankan sesuatu yang halus tetapi berakar dalam. Dan jujurnya, warisan seperti inilah yang sepatutnya kita jaga habis-habisan sebelum masa sendiri menjadi terlalu lewat.